신춘문예작품을 공모하는 각 일간지의 사고가 하나,둘 고개를 내밀기 시작했다.문단에 오르는 길은 여러갈래가 있지만 아직까지는 종합일간지의 신춘문예가 가장 권위있는 등용문.신춘문예에 당선되기만 하면 눈부신 각광을 받으면서 화려하게 데뷔한다.그래서 해마다 이맘때면 문인지망생들은 열병을 앓는다.◆신춘문예작품을 처음으로 모집한 곳은 1925년 동아일보.이 신문의 주필겸 편집국장이었던 소설가 홍명희가 단편소설·신시·가극·동요·가정소설·동화극등 6개분야에 걸쳐 작품을 모집했는데 아동문학가 한정동과 윤석중이 신춘문예당선 1호의 영예를 차지했다.◆일제때는 박영준·김동리·김유정·서정주·김정한등이 이 관문을 통과했고 해방후에는 오영수·전광용·차범석·조해일·이문렬등 2천여명의 문인들을 배출했다.신춘문예당선작가중 문단에서 크게 활약한 사람들도 많지만 당선작이 마지막 작품이 된채 문단에서 사라져버린 사람들도 적지 않다.◆요즈음 「신춘문예폐지론」이 문단 일각에서 대두되고 있다.신춘문예가 공개경쟁에 의한 공정성이 확보되기는 하지만 한두편의 작품으로 작가의 역량을 평가할 수 없다는 것이 그 근거.일리있는 주장이다.그러나 「신춘문예응호론」도 만만치 않다.이 제도가 폐지되면 선배문인의 추천을 받아야하는데 여기에는 도제적인 충성과 정실이 개입될 우려가 있기 때문.◆따라서 신춘문예의 공과를 흑백논리로 따지기는 어려운 일.신춘문예가 쉽사리 폐지되지는 않겠지만 그 존재 이유가 차츰 퇴색되고 있음은 분명하다.어쨌든 신춘문예가 존속하는한 이 관문을 통해 역량있는 신인작가들이 많이 배출되기 바란다.그리고 이 제도의 보완도 진지하게 검토되었으면 한다.