유통시장이 어제 날짜로 개방되었다.유통시장개방은 상품의 수입자유화를 한단계 넘어선 실질적인 개방을 의미한다.이번 시장개방으로 외국인이 외국상품을 우리 소비자들에게 직접 판매하게 되었고 이로써 우리는 전면개방시대를 살아가게 되었다.

유통업은 제조업과 달리 최종 소비자와 얼굴을 맞대는 부분이다.유통업의 생명은 고객에 대한 서비스에 있고 서비스정신은 그나라 국민의 관습과 전통적 문화와도 깊은 관련이 있다.

바꿔말해 단순한 시장개방만이 아니고 「상인정신」을 시험받게 된 것이다.

이번 유통시장개방을 계기로 우리업계가 심도있게 생각해야 할 문제가 지금까지 평범하게 여겨온 서비스문제이다.우리 유통업계의 서비스가 일본과 미국 등 선진국의 그것과 비교하여 어느 정도에 있는가를 우선 점검해 볼 필요가 있다.두말 할 필요없이 서비스부재가 연상되어진다 해도 지나치지 않을 것이다.

국내 유통시장이 안고 있는 문제는 이밖에도 영세성,유통경로의 복잡성,시설과 기능의 전근대성 등 이루헤아릴 수 없을만큼 많다.그동안 유통근대화는 하나의 정책적 구호로 그쳐왔는데 이제 별다른 대비없이 이 분야가 개방되었다.

우리 유통업계는 개방체제아래서 그들 스스로 자구책을 강구해야 하는 숨가쁜 현실에 직면해 있다.개방을 탓 할때는 이미 지났다.이제 외국업체와 경쟁에서 살아 남기 위해서는 그동안 우리업계가 보여온 서비스 부재와 독과점적 이윤추구 방식을 과감히 버리는 일만이 남아 있다.선진국가인데도 최고의 서비스를 제공하고 있는 나라의 서비스정신을 피부로 익히고 철저한 박리다매기법을 배워나가야 할 것이다.

그러기 위해서는 국내 중소유통업계는 비교적 판매기법과 서비스면에서 우위에 있는 국내 대형유통업계나 유통관계단체와 제휴하여 경영컨설팅,위탁경영,전문인력양성등은 물론이고 선진정보에 접할 수 있는 방법을 모색해야 할 것이다.또 유통산업뿐이 아니고 제조업체들이 외국제품과 비교해서 손색이 없는 상품을 개발할 뿐아니라 애프터 서비스를 대폭 강화해야 한다.흔히 선진국업체들이 개도국에 진출할때 처음 겪는 난제가 애프터 서비스망의 구축이다.이 점을 우리 유통업계는 십분 활용해야 할 것이다.

국내 유통업계는 이번 개방을 자체 체지개선의 계기로 삼아 유통마진 축소와 새로운 유통기법 개발을 서두르고 외국업체들의 공격적인 유통전략을 익히는 것이 경쟁에서 이기는 길이다.

정부도 국내 유통산업 발전을 제한하는 각종 규제를 철폐해야 할 것이다.

우리 소비자 역시 10여년전 유통시장이 개방되었지만 외국제품이 발을 붙이지 못하고 있는 일본의 소비자 구매자세를 진지하게 생각해 볼 시점에 있다.우리는 가격과 품질에 관련없이 무조건 외제를 선호해 오지 않았나 반성해 보아야 한다.