◎세계서 세번째… 생기원 정희성·최명렬 박사팀 개가/학습·기억 「신경세포」 4개씩 보유/자체 사고 로봇 생산길 트여

세탁물의 오염도에 따라 세제사용량과 필요한 물의 양을 스스로 조절하는 세탁기가 나온다.

또한 음성과 문자·도형·이미지 등을 스스로 이해하고 판단해 인간기술자와 똑같은 작업을 할 수 있는 로봇이 선보이게 된다.

이 같은 일들은 상공부 산하 생산기술연구원(생기원) 전자정보기술 실용화센터가 17일 학습 및 판단능력을 가진 일종의 주문형 반도체로서 뉴로(NEURO) 컴퓨터의 핵심기술인 아날로그형 신경회로망 칩을 개발하는 데 성공함으로써 가능하게 됐다.

인간 신경세포의 정보처리기능을 갖는 신경회로망은 미국과 일본 등 컴퓨터 선진국에서도 현재 연구개발을 활발히 진행하고 있는 새로운 컴퓨터개발을 위한 첨단기술.

이에 따라 생기원은 이 새로운 기술의 국제특허를 준비중이다.

국내에서 최초로,세계에서는 세번째로 생기원의 정희성·최명렬 박사팀이 개발한 신경회로망 칩은 하나의 칩 위에 4개의 신경세포를 갖고 학습기억능력을 이용하도록 돼 있다.

또 이용도가 제한적이 아니고 무한정한 아날로그형이라는 점에서 앞으로 뉴로 컴퓨터가 개발되기 이전이라도 퍼지 칩을 활용,국내 전자제품개발에 크게 활용될 것으로 예상된다.

정­최 박사팀이 현재 테스트를 끝내고 상품에 응용을 추진중인 이 신경회로망 칩은 전문가 시스템·의료기기·통신기기·전기밥솥·세탁기·VCR 등에 광범위하게 활용할 수 있는 데 올 연말쯤 뉴로 칩을 이용한 국산전기밥솥이 먼저 선보일 것으로 전망된다.

이들 팀은 앞으로 이 뉴로 칩을 발전시켜 9개 이상의 신경세포로 구성되는 새로운 신경회로망 칩으로 개선하고 최근 인공지능 기술로 각광을 받는 퍼지 컴퓨터 정보처리 시스템과 융합된 뉴로­퍼지 칩도 개발할 계획이다.