걸프전이 끝나면서 세계의 관심은 전후복구 사업으로 쏠리고 있다. 미국 등 다국적군으로 참여했던 나라들은 적어도 참여 지분에 맞는 복구사업에의 참여를 기대하고 있고 전비만을 부담했던 일본과 독일 등도 복구사업 참여를 위해 동분서주하고 있다. 우리 정부와 건설업계 역시 중동특수에 상당한 기대를 걸고 있는 것 같다.

영국의 국제전략연구소가 추정한 전쟁피해는 이라크가 2천억달러,쿠웨이트가 6백40억달러에 이르고 있다. 패전국인 이라크는 복구 자금조달이 어려워 이 국가를 상대로한 복구사업 참여는 극히 제한적일 수 밖에 없을 것 같다. 그러나 쿠웨이트의 경우 1천5백억달러 이상의 해외보유자산을 재원으로 복구사업을 활발히 추진할 것으로 보인다.

쿠웨이트는 종전과 함께 1단계로 도로·상수도·통신 등 긴급복구사업에 2백억달러·2단계로 항만·석유관련시설 등 대규모 산업시설 복구사업에 6백억달러를 발주할 것으로 전망되고 있다. 중동 건설특수는 자연히 쿠웨이트쪽으로 쏠려 있고 우리나라가 그 나라 복구사업에 어느정도 참여 하느냐가 특수붐의 척도를 가름하게 될 것이다.

쿠웨이트는 철저하게 걸프전의 나라별 기여도에 따라 공사를 발주해 줄 것으로 알려지고 있다. 이에따라 미국이 지금까지 계약을 끝낸 사업 가운데 70% 이상을 수주한 것으로 알려져 있다. 향후에 발주되는 공사도 이와 비슷한 비율이 될 것이 거의 분명하다. 그러므로 우리의 쿠웨이트공사 참여의 상당한 관건이 미국에 달려 있다고 할 수 있다.

따라서 우리 정부와 건설업계는 종전의 공사발주국을 상대로 한 공사수주전략을 상당히 수정할 필요가 있다. 쿠웨이트 공사의 관건을 쥐고 있는 미국과 그 나라 기업과의 협력관계를 강화하지 않으면 안된다. 미국의 유명회사들이 수주한 공사의 일부를 하청받는 형식 또는 컨소시엄형식으로 복구사업에 참여를 서둘러야 할 것이다.

우리나라는 그동안 중동지역에서 적지 않은 공사를 시행해 왔고 지금도 공사용 중장비가 현지에 있기 때문에 미국 등 선진국들과의 협력면에서 유리한 면이 있다. 쿠웨이트 복구사업은 선진국 업체들이 마스터플랜과 시공설계 등 소프트웨어와함께 공사감리 등 전반적으로 사업을 관리하는 역할을 맡고 공사시공은 우리나라를 비롯한 개도국이 맡을 가능성이 높다.

우리 정부와 업계의 노력과 대응자세에 따라 상당한 중동특수가 예상된다고 하겠다. 업계는 개략적으로 40억∼50억달러 정도의 수주를 예상하고 있다. 중동특수는 건설공사이외에 생필품 등 소비재 수출에서도 상당한 효과를 기대할 수 있다. 중동지역에 수요가 많은 섬유수출은 크게 활기를 띨 것으로 보인다.

중동특수에 대한 이러한 긍정적인 기대 못지않게 부정적인 측면이 있는 것도 사실이다. 걸프전에 대한 우리의 기여도가 미국에 의해 상대적으로 낮게 평가되고 있는 것 같고 우리 건설업체들이 미국업체와 협력관계가 두텁지 못한 취약점을 갖고 있다. 그러므로 중동특수에 대한 지나친 기대는 금물이다. 조용하고 차분하며 장기적인 관점에서 중동특수의 실리를 얻는 전략적 대응이 바람직하다.