◎발사지·목표지점 1분내 탐지/이라크군 통신도청,미 제공도

이라크가 이스라엘과 사우디아라비아에 쏘아대는 스커드미사일을 다국적군이 어떻게 탐지해 공습경보를 울리고 미사일발사대를 족집게 같이 찾아내 파괴하는 「스커드사냥」에 나설 수 있을까. 여기에는 호주 중앙부의 황야에 세워진 한 인공위성 지상기지가 핵심적인 역할을 하고 있다고 군사전문가들이 밝혔다.

이들에 따르면 애들레인시 서북쪽 약 5백㎞지점의 너렁가기지가 인도양상공에서 중동·아프리카·유럽·호주·아시아를 감시하는 미국의 방위지원프로그램 인공위성으로부터 신호를 받아 중동의 다국적군에 전달함으로써 이라크군 미사일을 탐지하는 경보체제에서 핵심고리를 이루고 있다는 것.

다국적군은 이에 더해 호주 중앙의 앨리스 스프링스 인근 파인 갭 인공위성기지를 통해 이라크군의 모든 통신을 도청하고 있는 것으로 알려졌다.

이들 기지에 관한 최고전문가로 꼽히는 데스 볼 호주국립대학 국방전략연구센터 소장의 설명에 따르면 너렁가 기지의 경우 이라크가 미사일을 발사하면 인공위성의 적외선감지기에 의해 수초만에 발사사실이 탐지되고 이어 이 기지에 근무하는 5백명의 요원이 5.5㎞내의 발사장소와 탄도,그리고 목표지점을 족집게처럼 집어내는데는 길어야 1분이면 된다.

이들 정보는 즉각 걸프 주둔 다국적군 사령부로 전달돼 공습경보가 울리고 다국적군 공군기들이 스커드사냥에 나서게 된다는 것.

이 기지는 미소 냉전시대에 소련의 대대적인 핵공격에 대비해 조기경보체제의 하나로 세워진 것으로 미 콜로라도주 버클리에 있는 지상기지와 연결돼 있다.

한편 파인 갭기지는 과거 동구권 군사훈련때 휴대용 무선전화 내용까지 도청할 정도로 민감한 스파이인공위성을 사용하고 있는데 이번 걸프전에서는 이라크군의 교신을 도청하면서 이라크군의 통신시설 가운데 다국적군의 공습으로 인한 파괴여부를 가려내는 역할도 하고 있는 것으로 알려졌다.<시드니 AP연합>