공격개시명령이 떨어지면 미군 42만명을 포함한 68만여명의 다국적군을 지휘하여 지상최대의 전쟁을 치러야 할 막중한 임무를 안고 있는 사령관은 H 노먼 슈워츠코프 대장(56)이다.

미 중부군사령관으로 현재 사우디주둔 미군을 통솔 지휘하고 있는 그는 키 1m90㎝,몸무게 1백4㎏의 거구로 별명이 「곰」이며 평생을 보병으로 보낸 직업군인. 별명답게 전투를 두려워하지 않는 단호함과 함께 인명손실을 최소한으로 줄여야 한다는 「인간적」 신념을 아울러 갖고 있는 것으로 평가받고 있다.

슈워츠코프 대장은 사우디파견 군 지휘책임자로 임명된 뒤 『사담 후세인을 가능한한 최대로 빨리 파멸시키기 위해 내가 할 수 있는 모든 일을 다하겠다』며 전투준비에 총력을 기울여 왔다.

정년퇴임을 1년 앞둔 그의 집안은 전형적인 무가. 그의 아버지도 군인으로서 명성을 날렸다. 그의 아버지는 30년대에는 뉴저지주 경찰사령관으로 린드버그 유괴사건 조사를 진두지휘했고 2차대전중에는 팔레비왕가가 다스리는 이란에 경찰군을 조직,봉사하기도 했다.

독일계인 노먼 슈워츠코프는 중동지역에 대한 경험을 유년시절에 이미 갖게 됐으며 영어·불어·독어를 유창하게 구시하는 것과 함께 이란어를 꽤 하는 것도 이때 이란에서 지낸 까닭.

IQ가 1백70의 수재였던 노먼 슈워츠코프는 그 뒤 미 육사에 진학,1956년 10등 이내의 우수한 성적으로 졸업했다. 임관후 그는 순탄하게 진급을 거듭했으며 전투경험은 월남과 그레나다에서 두 차례 쌓았다. 월남에서 65년부터 66년까지는 공정대의 군사고문으로,69년부터 70년까지는 대대장으로 직접 전투에 참여했다. 83년 그레나다 침공때는 부사령관으로 참여했었다.



성지수호자라는 자부심이 강한 사우디에서 그가 사우디군 참모총장 할리드 빈 술탄왕자와 두터운 인간적 관계를 쌓음으로써 주객사이의 마찰을 줄인 것과 함께 사막장화,땀흡수력이 강화된 속옷을 창안한 것도 업적의 하나로 꼽히고 있다. 슬하에 3자녀를 두고 있다.<강석진기자>