『아아! 지붕에 걸리련다. 옳다! 넘어섰다. 겨울 바람이 꽤 강하게 부는 날이었다. 재욱 소년은 사랑뜰에서 연을 올리고 있었다….』 ◆김동인의 「운현궁의 봄」 22장은 이렇게 시작된다. 『흥선군 이하응의 둘째아들 명복으로 하여금 익종의 대통을 잇게 하라』는 교지를 받든 영의정 김좌근 등이 운현궁에 들어섰을 때 임금될 소년은 이렇게 연을 날리고 있었다. 이 소설에서의 「사랑뜰」이 다른 기록에는 「무너진 울타리 안마당」이라 표현되기도 한다. 천하의 건달 행세를 하던 흥선군이었으니 집안 건사가 제대로 되었을리 없다. 「쓰러져 가는 아래채」 「거미줄 친 추녀」 같은 표현은 「운현궁의 봄」에도 보인다. ◆운현궁은 명복소년이 익성군­고종으로 되면서부터 궁궐같은 엄청난 규모로 늘려 지어진다. 창덕궁과 가깝게 왕래할 수 있는 임금 전용의 경근문과 대원군 전용의 공근문이 있었다. 담장 안에는 아재당,사랑채 노안당,안채 이노당·노락당이 있고 영화루도 있었으며 조상을 모시는 사당도 있었다. 황현의 「매천야록」에 의하면 철종때부터왕기가 서렸다는 말이 나온 운현궁터. 여기서 흥선대원군이 천하를 호령했다. ◆사적 257호. 그러나 물론 옛 모습과는 많이 달라졌다. 그 일부는 덕성여대의 교사로 쓰이고 있고 일부는 전 TBC(동양방송)의 스튜디오로 개조되었으며 대원군이 주로 쓰던 아재당도 헐려버렸다. 그런 중에도 안뜰에는 고종임금이 소년시절에 그 그늘 아래서 놀았다는 노송이 남아 있다. 고종이 임금이 된 다음 이 소나무에 금관자를 달아주었기에 대부송이라는 별명을 갖고 있기도 하다. ◆서울시에서는 내년 10월 운현궁 정비·복원작업을 시작하여 94년에 무료 개방한다는 것으로 알려진다. 그래서 전통 생활문화전시관으로 활용할 방침이라는 것. 그 동안 일반인에게는 소원했던 운현궁이다. 가감없이 복원되어 살아있는 역사의 교육현장이 되어 줄 것으로 기대한다.