◎“천안문사태 환멸 느껴 미국행” 추측/미모 탁월… 한때 이서환과 염문설도

얼마전 홍콩에 공연차 왔다가 아무도 모르게 잠적했던 중국 최고의 경극(베이징 오페라)배우 뢰영양(27ㆍ사진)이 미국 샌프란시스코의 차이나타운에서 숨어지내고 있는 사실이 최근에 밝혀졌다.

뢰영은 천진청년경극단의 단장으로 지난 12일 홍콩에 도착,23일 「천안산화」(선녀 꽃을 뿌리다)란 제목의 경극을 공연할 예정이었으나 그 이전에 자취를 감췄으며 최근 샌프란시스코에 있는 것으로 28일 사우스차이나 모닝포스트지가 확인했다.

이 신문은 뢰가 정치적 망명을 요청하지는 않은 것 같고 사전에 남모르게 북경 또는 홍콩의 미 대사관을 찾아 관광비자를 얻었을 것으로 보고 있다.

경극은 호궁과 북ㆍ징 등의 반주에 맞춰 창을 하는 것으로 중국을 대표하는 전통적인 연극이다.

뢰의 이번 미국행이 정치성이 개재되지 않은 한 여배우의 도피행각에 지나지 않음에도 관심의 표적이 되고 있는 것은 뢰와 중국중앙정치국 상임위원 이서환과의 사이가 깊었다는 데 있는 것 같다.뢰의 고향과 주요 활동무대가 천진이고 이는 6ㆍ4 천안문사태 이후 6명뿐인 정치국 상임위원으로 승진하기까지 무려 7년 동안 천진시장을 지냈으며 그동안 둘의 사이가 매우 가까웠다는 것이다.

이에 따라 뢰는 천진에서 경극학교를 졸업한 뒤 시장이던 이의 적극적인 보호와 뒷받침으로 경극계의 대스타가 됐고 이의 소개로 등소평 등 중국의 거물지도층과도 알게 돼 최고 배우의 영예를 누리게 된 것으로 알려지고 있다.

뢰는 이런 배경을 업고 얼마전 홍콩에 올 때도 다른 단원들과는 달리 홍콩 이외의 어느 곳에나 여행할 수 있는 여권을 발급받을 수 있었다는 것.

그녀가 최고 경극배우의 자리를 마다하고 미국행을 결심하게 된 속셈은 확실하게 알려지지 않고 있지만 천안문사태로 중국 사회에 환멸을 느낀 끝에 보다 자유로운 제2의 인생을 펼치기 위한 것으로 추측되고 있다.<홍콩=우홍제 특파원>