16일 동안에 걸쳐 아시아인들의 우정과 힘을 겨룬 제11회 북경아시안게임이 전종목에 걸친 시합을 끝내 작별의 시간만을 남기고 있다. 일찍이 없던 37개국에서 5천여명의 선수들이 모여 최대의 잔치를 벌인 이번 대회가 별다른 탈 없이 마치게 된 것에 우선 더없는 찬사를 보내고 싶다.

참가선수들이나 밤낮없이 경기를 지켜본 전체 아시안들이 경기내용에 때로는 열광하고 또 실망도 하면서 전진과 화합의 마음을 다시한번 다졌으리라 믿는다. 그런데서 이번 대회는 성공적이었고 주최한 중국의 노고가 그 만큼 크다고 여긴다. 중국으로서는 더욱이 당초 예상을 넘는 선전으로 아주 부동의 최강을 과시한 것이 더 큰 보람이 될 것이다.

그러나 문제도 없지 않았다. 주최국으로서 중국은 메달획득에 지나치게 집착함으로써 친선ㆍ우정의 한마당이어야 할 대회의 진정한 의의를 변색시켰다. 경기종목을 형평을 잃을 정도로 자국에 유리하게 채택함으로써 많은 나라들의 경기의욕을 떨어뜨렸고 훈련장 이용에 차별을 두는 것과 같은 텃세가 비난을 받았다. 얼핏 사소한것임에 틀림없으나 2천년의 북경올림픽을 겨냥하고 있는 중국으로서는 특히 유념해야 된다고 생각한다.

우리는 어떤가 한국팀은 중국의 독주에도 불구하도 당초 목표로 했던 2위를 확보함으로써 목적을 달성했다. 선수들을 이끌어온 팀관계자들이나 선수들 모두가 그동안의 노고에 보람이 있었다고 여겨 박수를 보낸다. 인기종목의 그늘에 가려 빛을 보지 못해오던 팀이나 선수의 우승,불우를 이겨낸 메달리스트들의 얘기는 우리에게 감동을 주었다. 스포츠는 그래서 늘 신선한 자극이고 그런 감격을 우리 선수들은 해냈다. 또 이번 대회는 때마침 불어닥치고 있는 북방외교의 한 장을 제공했다는 데서 우리에게 남다른 의미를 남겼다. 남북의 응원단이 한 데 어울려 같이 노래부르고 깃발을 흔든 장면은 북경대회가 보여준 감동적인 것이었다.

그러면서도 일부 종목에서는 너무나 기대에 어긋나 실망이 컸다. 처음부터 우승을 예상했던 종목들이 대부분 탈락했다. 그 만큼 상대방에 대한 정보 부재를 그대로 나타냈고 또 어느 종목에서는 선수들의 자만이 그같은결과를 가져왔음을 이번에 볼 수 있었다. 자기수준만을 과신하고 상대방의 전력탐색을 얼마나 소홀히 했는가를 경기결과는 그대로 확인시켜주었다.

「해내고야 말겠다」는 의지가 없고서는 또 그런 훈련 없이 경기력의 향상은 불가능하다는 것을 다시 배워야 될 것이다. 다음의 바르셀로나올림픽을 앞두고 우리는 여기에 중점을 두고 다시 시작하는 전열정비가 있기를 당부한다.

이번 대회를 통해 몇가지 불미스러운 것들로 많은 사람들이 충격을 받았다. 북경거리의 한약방 싹쓸이 쇼핑이 망신스러운 것이었고 쇼핑에는 금메달감이라는 외신보도는 낯뜨겁게 하는 것이었다. 물건값이 싸기 때문에 대량 구입했다는 이해도 있을 수 있으나 정도를 넘었다면 반성할 일이다.

또 하나 남북 축구교섭을 둘러싸고 외교관례를 벗어난 듯한 우리의 자세는 충분히 문제가 된다고 여긴다. 무엇 때문에 그렇게 서둘러야 하고 판별력이 부족했는지를 묻지 않을 수 없다. 남북 교류문제만을 두고도 숱한 과제와 장애요인이 산적해 있다는 것을 감안해서 매듭을 풀어나가는 접근이있기를 거듭 당부한다.