미소 정상이 대 이라크 추가제재를 합의했으나 이라크의 사담 후세인 대통령은 오히려 느긋한 반응이다.

후세인은 과연 무엇을 믿고 이렇게 엄청난 도박을 벌이고 있는 것일까.

최신예 병기를 앞세운 미국의 대규모 파병,유엔을 비롯한 서방세계의 거듭된 제재결의등 거의 세계전체를 상대로 한 것 같은 이 싸움에서 정말 믿는 것은 무엇인가.

무력대치를 계속하고 있지만 이라크가 군사력으로 미국과 맞서 이기리라고 믿는 사람은 이 세상에 없다.

쿠웨이트 침공이후 주한 이라크 대사관은 팩시밀리와 우편 등을 이용해 수시로 이라크정부의 입장을 담은 보도자료를 신문사에 보내오고 있다. 이 보도자료들과 외지에 가끔씩 실리는 이라크쪽 인사들의 글들을 종합해보면 지금 후세인이 기대하는 가장 큰 힘은 바로 「아랍민족주의」인 것 같다.

아랍형제국들이 모두 일어나 외세를 몰아내는데 동참해 줄 것이라는 기대다.

쿠웨이트의 침공도 아랍의 단결 차원에서 정당화시키고 지금의 긴장상태도 아랍 대 외세,이스라엘과의 싸움으로 몰고 가려한다. 그래서 미국과 유엔의 쿠웨이트 철수요구를 이스라엘의 점령지철수와 연계시킨다. 점령지에서 이스라엘이 저지르는 만행을 묵인하면서 이라크의 쿠웨이트 점령만 비난하는 것은 부당하다는 논리이다.

지금까지 미국이 취해온 친이스라엘 일변도의 중동정책에도 많은 문제가 있는게 사실이다. 그러나 이것이 쿠웨이트 침공행위를 정당화시켜 주지는 않는다.

그러나 여기서 제기하고 싶은 것은 아랍민족주의에 대한 기대의 부당성이 아니라 그 기대의 실현가능성 여부이다.

최근 수십년간 계속돼고 아랍세계의 분열상을 보면 그 답은 극히 부정적이다. 아랍국들간의 분쟁은 어떻게 보면 후세인이 기대하는 아랍ㆍ이스라엘간의 대결구도보다 더 심각하다. 지난 79년 이란의 회교혁명은 과격한 회교정통주의의 등장에 이웃 아랍국들을 긴장케 만들었다.

지금 반이라크노선에 가담한 아랍국들을 보면 대규모 병력과 화학무기를 갖고 핵무기까지 만들려는 이라크를 제지하기 위해서라면 기꺼이 미국의 도움도 받겠다는 입장이다.

지역패권주의의 등장을 막겠다는 미국의 정책은이점에서 많은 아랍국들의 희망과 통한다. 어쩌면 그것은 이스라엘의 위협보다도 훨씬 더 현실적인 위협으로 간주되거 있을지 모른다.

만약 후세인이 아랍민족주의가 나서주기를 바라는 게 사실이라면 그런 기대는 이쯤해서 버리는 것이 좋을 것 같다. 그리고 쿠웨이트서 물러나야 한다.