밀워키전서 멀티히트… 주전 자리매김

강정호(28·피츠버그)가 후반기 들어서도 꾸준히 선발로 기용되면서 규정타석 진입이 가시권에 들어왔다.

강정호는 20일 미국 위스콘신주 밀러파크에서 열린 메이저리그 밀워키와의 원정경기에서 4번 타자 3루수로 선발 출전해 4타수 2안타를 기록했다. 팀은 1-6으로 역전패했으나, 강정호는 클린업트리오 중 유일하게 안타를 치며 중심 타자 역할을 했다. 이날 피츠버그는 6안타의 빈타에 그쳤는데, 강정호만이 멀티히트에 성공했다.이날 네 차례 타석에 들어선 강정호는 시즌 264타석째를 기록, 규정타석(경기 수×3.1) 283타석에 거의 근접했다. 다음달 중순쯤에는 규정타석에 진입해 타격 순위에 이름을 올릴 수 있을 것으로 전망된다. 타율 .275를 기록 중인 강정호가 규정타석을 채웠다면 내셔널리그(NL) 37위에 해당한다.

강정호의 규정타석 진입은 주전으로 확고하게 자리잡았다는 의미다. 이날까지 NL 15개 팀에서 규정타석을 채운 선수는 76명으로 팀당 평균 5명 정도에 불과하다. 유격수와 3루수를 모두 볼 수 있는 강정호는 내야수 부상이 속출한 피츠버그에서 감초 역할을 하고 있다. 그간 주전 3루수로 활약한 조시 해리슨은 이달 초 손가락 부상으로 이탈했으나 강정호가 공백을 잘 메웠다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr