美 NHL 황보 영씨의 파란만장 스토리 소개

북미아이스하키리그(NHL)가 자체 홈페이지에 한국 여자 아이스하키팀 국가대표로 활동했던 탈북자 황보 영(35)씨의 인생 이야기를 게재했다. NHL은 “운동선수들이 세계 무대에서 빛을 발할 기회가 거의 없는 독재정권 북한에도 희망 스토리가 있고, 탈북을 통해 새로운 삶을 찾은 사람들도 있다”며 그를 소개했다.

5일(현지시간) NHL은 일요판 특집 기사에서 황보씨가 2011년 선수 생활에서 은퇴했지만 2018년 평창 동계올림픽을 앞두고 ‘아이스하키 대사’로 떠오르며 화제가 되고 있다고 전했다. 그는 북한에서 인기가 높은 체조를 하다 12살 때 아이스하키 국가대표 코치에게 선수로 발탁됐다. 중국으로 탈출한 뒤 1999년 한국에 와 다시 하키를 시작했지만 탈북자라는 이유로 쉽지 않은 선수 생활을 했다.

황보씨는 2005년 뉴질랜드에서 열린 국제아이스하키협회 주최 여자 세계선수권대회 4부 리그에서 우승하며 진정한 한국 선수로 거듭났다. NHL은 “한때 한국 여자(국가대표)팀의 어머니였던 그는 이제 한국의 모든 아이스하키팀의 어머니 역할을 하게 됐다”고 전했다.

이민영 기자 min@seoul.co.kr