여자 육상 장대높이뛰기의 ‘무서운 신예’ 임은지(20·부산 연제구청)가 마침내 ‘지존’ 최윤희(23·원광대)를 제치고 새 한국 기록의 주인공이 됐다.

임은지는 26일 타이완 자오퉁에서 열린 타이완 국제장대 높이뛰기 여자부 결승 3차 시기에서 4ｍ24를 넘어 우승했다. 임은지는 지난해 10월 한국그랑프리에서 작성한 개인 최고 기록(4ｍ10)을 5개월 만에 무려 14㎝나 갈아 치웠고 최윤희가 작년 전국체전에서 세운 종전 한국기록(4ｍ16)도 8㎝ 경신했다.

육상경기연맹은 한국신기록 수립 기념으로 격려금 500만원을 임은지에게 지급한다.

임성우 연제구청 감독은 “4ｍ24에 성공한 뒤 4ｍ35에 세 차례 도전했지만 아쉽게 실패했다. 5~6월쯤이면 4ｍ35도 넘어설 것”이라고 내다봤다.

4ｍ35는 8월 독일 베를린에서 열리는 2009세계육상선수권에 출전할 수 있는 B 기준기록이다.

174㎝, 56㎏의 임은지는 중고 시절 100ｍ 허들, 7종경기, 멀리뛰기, 세단뛰기 등 각종 종목에 출전하다 지난해 연제구청 입단 후 장대높이뛰기로 전향한 새내기다.

이후 지난해 4월 실업선수권에서 3ｍ50을 넘고 13일 만에 열린 전국종별선수권에서는 20㎝를 높였다. 이어 8월과 9월 4ｍ를 넘었고 10월 챔피언전 성격의 한국그랑프리대회에서 4ｍ10을 넘어 4ｍ에 그친 최윤희를 따돌리고 정상에 올랐다.

최윤희는 이 종목에서 한국기록을 17차례나 갈아치운 1인자였다. 대구 세계육상의 희망 임은지는 29일 귀국, 본격 육상 시즌에 대비한다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr