한때 둘은 한솥밥을 먹었다. 연세대 11년 선후배인 둘은 센터의 노하우를 전수해 주는 멘토(조언자·스승)와 충실한 멘티(조언을 받는 사람)의 관계. 하지만 이젠 적(敵)이다.

한국 농구대표팀 센터의 계보를 잇는 전자랜드 서장훈(35·207㎝)과 KCC 하승진(24·221㎝)이 처음 공식경기에서 맞붙는다. 18일 인천 삼산월드체육관에서 열리는 전자랜드-KCC 전이 그 무대. 둘의 관계는 미묘하다. KCC에서 공존을 모색했지만 결국 실패했다.

출전시간 문제로 끊임없이 코칭스태프와 갈등을 빚었고 서장훈은 전자랜드로 트레이드됐다. 트레이드되면서 서장훈은 “승진이에게 미안하다. 한국농구를 대표할 더 큰 선수로 성장할 것”이라며 격려를 아끼지 않았다. 그러나 코트에선 짓눌러야 할 상대일 뿐. 최근 분위기는 서장훈이 낫다. 10일 오리온스 전에서 27점, 15리바운드로 기량을 뽐냈고 8일 동부 전에선 11점, 12리바운드로 김주성에게 판정승을 거뒀다. 이적 뒤 9경기에서 평균 18.9점 6.6리바운드. 기대치와 자존심이 접점을 이룰 땐 확실히 제 몫을 하는 면모가 유감없이 발휘된 셈. 특히 수비 리바운드를 낚기 위해 몸을 날리는 모습은 수년간 좀처럼 보기 힘들었던 모습이다. 그만큼 의욕이 넘친다.

반면 새끼발가락 골절로 한 달 가까이 결장한 뒤 15일 KT&G 전에서 복귀한 하승진은 아직 정상이 아니다. 이날 7분여를 뛰면서 자유투로만 4점을 넣었다. 하승진은 “발가락 뼈가 100% 붙은 것은 아니다. 통증도 있다.”고 말했다.

또 “팀이 굉장히 필요로 하는 줄 알고 일찍 복귀했는데 별로 그런 것 같지 않다. 오해한 것 같다. 못하면 곧바로 빼니 아무것도 할 수 없었다.”며 허재 감독에게 불만을 토로하기도 했다. 몸은 물론 정신적으로도 아직 준비가 부족한 듯하다. 둘이 직접 매치업을 이룰 가능성은 많지 않다. 하승진이 도널드 리틀(207㎝)을 맡을 가능성이 높다. 하지만 2, 3쿼터에서 리틀 대신 포웰(196.8㎝)이 나올 경우 혹은 로테이션 수비 상황에서 둘의 충돌은 얼마든지 가능하다. KCC 홈경기를 중계하는 전주 MBC가 이례적으로 원정중계를 결정한 것은 이 경기에 대한 팬들의 관심을 반영한다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr