무등록 선수로 전락할 뻔했던 이영표(사진 가운데·31)가 잉글랜드프리미어리그 생활을 접고 독일 프로축구 분데스리가 도르트문트로 옮겼다. 시즌 초반 주전 보장은 확실하지만 6개월이 지난 뒤에는 험난한 ‘정글의 경쟁’을 뚫어야 한다.

27일 1년 입단 계약을 맺은 이영표는 이르면 30일 코트부스와 3라운드 경기부터 출전할 수 있을 전망이다. 토트넘에서 세 시즌 동안 70경기를 뛰며 1도움을 기록한 이영표는 지난 시즌부터 출전 기회 자체를 거의 얻지 못하며 08∼09시즌 ‘전력 외 선수’로 분류됐다. 반면 도르트문트는 마음이 급했다. 지난 10년 동안 팀의 붙박이 수비수로서 지난 시즌 도움 3위에 오르는 등 공수에서 맹활약했던 브라질 출신 데데(30)가 개막전에서 왼쪽 무릎 십자인대가 끊어지는 부상을 입고 전치 6개월의 판정을 받으며 비상이 걸린 것. 마땅한 대체 요원도 없는 상황에서 ‘즉시 전력감’이 필요했다.

이영표가 이적하자마자 주전 자리를 확보할 수 있는 배경은 여기에 있었다. 그러나 당장은 비빌 언덕을 확보했다는 만족감이 클지 몰라도 ‘데데의 대타’라는 점은 계속 꼬리표로 따라다닐 공산이 크다. 특히 최근 실전 감각이 현저히 떨어진 이영표가 실망스러운 경기력을 보일 경우 도르트문트의 위르겐 클롭 감독의 신뢰를 얻기는 어렵다.

이영표가 6개월 뒤 데데가 복귀한 뒤에도 주전 경쟁에서 살아남아 수비수 한 자리를 계속 꿰차기 위해서는 단순한 수비 능력뿐 아니라 활발한 공격 가담을 통한 공격 기여도를 높여야 하는 과제를 안게 됐다. 1909년 창단한 도르트문트는 분데스리가 세 번 우승(1995,1996,2002년)에 1997년 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 등 통산 여섯 개의 우승컵을 수집한 전통의 명문팀이다. 특히 신임 위르겐 클롭(오른쪽) 감독은 지난 시즌 2부리그 마인츠05에서 차두리와 함께 뛰었던 인연도 갖고 있다.

박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr