지난 6일 오후 07∼08프로배구 남자부 플레이오프(PO) 최종전이 열린 인천도원체육관 코트 한 쪽에 삼성화재 안젤코 추크(25)와 장병철(32) 등 선수들이 간이 의자를 늘어 놓고 몽땅 모여 앉았다. 진지한 표정으로 경기를 지켜 보다가 수첩에 뭔가를 적는 모습도 눈에 띄었다. 이들은 현대캐피탈이 승리하자 무심한 얼굴로 자리를 떴다. 올 게 왔다는 표정이었다.

결국 삼성화재와 현대캐피탈이 챔피언결정전에서 또다시 만났다. 삼성화재가 ‘2전3기’할지 아니면 현대캐피탈이 3연속 챔프에 오를지 전망은 엇갈린다.10일 대전충무체육관 1차전을 시작으로 5전3선승제로 챔피언을 가린다.

삼성화재 신치용 감독은 늘 현대캐피탈의 높이와 젊음, 그리고 풍부한 백업멤버들을 부러워한다. 실제 삼성화재는 지난 두 시즌 동안 현대캐피탈에 연속 분루를 삼키며 준우승에 만족해야 했다. 특히 지난 시즌에는 정규리그 1위로 챔프전에 선착하고도 3연속 패배를 당하며 우승을 내줬다. 신 감독은 7일 “젊고 높이가 뛰어나며 백업멤버가 풍부한 현대캐피탈이 올라올 것을 예상했다.”면서 “상대의 높이와 우리의 서브리시브가 얼마나 적중될지가 승부의 관건”이라고 말했다.

반면 현대캐피탈 김호철 감독은 3위팀을 이끌고 PO를 힘겹게 뚫고서 3연속 챔피언에 도전한다. 언론을 통해 ‘김호철 마법’이라는 평가를 받을 정도로 극적인 승리를 거뒀고 선수들도 상승세에 잔뜩 고무돼 있다.

시즌 막판 합류한 로드리고(30·브라질)가 복근 부상에서 회복하며 동료들과 손발을 맞춰 가는 점이 고무적이다.

김 감독은 “로드리고가 10일 경기에 맞춰 컨디션을 80∼90% 회복할 수 있을 것”이라면서 “5차전까지 간다면 우리가 승리할 것”이라고 말했다. 네 시즌째 계속된 ‘양강 체제’의 끝이 보이지 않는다.

박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr