마라톤에서 ‘마의 2시간 벽’은 언제쯤 무너지게 될까.

전문가들은 “인간의 생리적 기능과 환경 변수를 감안할 때 2시간 벽을 깨는 것은 시간 문제로 보인다.”고 단언하면서도 “1시간50분대에서 어느 정도까지 진입할 수 있을지는 예측하기 힘들다.”고 전망했다. 예를 들어 “인간의 마라톤기록 한계는 1시간52분대”라는 식의 단정은 불가능하다는 것.

체육과학연구원은 그동안 “인간이 장거리 레이스를 뛰는 데 필요한 3대 기능인 근육·심장·폐 기능을 실험실에서 반복 테스트한 결과 2시간 벽 돌파에 문제가 없다는 생리학적 근거를 찾아낼 수 있었다.”고 말해왔다. 또 미국과 러시아의 과학자들은 최근 100년의 기록 추이를 근거로 한계기록 그래프를 그린 결과,2014년쯤엔 1시간58분대의 한계에 도달한다는 가설을 내놓기도 했다.

이들은 “1908년 존 하예스(미국)가 2시간55분19초의 기록을 작성한 이후 그동안의 추이를 단순 통계로 적용하면 오는 2099년 1시간12분대로 진입할 수 있다.”고 말하기도 했다. 이날 게브르셀라시에의 기록은 42.195㎞를 100m 평균 17초69의 속도로, 시속 20.35㎞의 속도로 내달린 셈. 웬만한 성인의 100m 속도를 풀코스 내내 유지해야 가능한 엄청난 질주다.

눈여겨 볼 대목은 훈련방법의 개선과 러닝화 등 장비의 첨단화 외에도 1만m 전문이던 게브르셀라시에가 마라톤 기록 도전에 나서 성공했다는 점이다.

전문가들은 “이봉주(37·삼성전자)의 한국기록(2시간7분20초)을 세계 수준으로 끌어올리기 위해 처음부터 마라톤에 입문하는 것보다 장거리 트랙에서 스피드를 기른 뒤 최정점에서 마라톤으로 전향하는 ‘대세’를 따라야 한다.”고 지적한다.



최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr