한국야구위원회(KBO)의 인사 조치에 경기 보이콧 선언으로 맞선 허운씨 등 심판 26명은 20일 후반기 경기 재개를 앞두고 “팬들에게 죄송하다.”며 경기에 정상적으로 참여하겠다는 뜻을 밝혔다. 이로써 항명 사태는 하루 만에 일단락됐다. 이날 앞서 신상우 KBO 총재는 파벌 소용돌이의 중심에 선 허 심판과 김호인 전 심판위원장을 전격 계약해지하며 퇴출시켰다.
항명 심판들은 KBO가 강경하게 대응한 데다 “모처럼 살아난 프로야구 열기에 찬물을 끼얹었다.”는 팬들의 비난이 부담으로 작용한 것으로 보인다. 최악의 상황은 모면했지만 분란의 불씨는 남아 있다. 허 심판 등이 “징계 해제와 (심판진 수뇌부 재구성, 하일성 사무총장의 사과 등) 요구 조건 관철을 위해 현장에서 계속 투쟁하겠다.”고 밝혔기 때문이다.
상황에 따라 이번 사태가 재현될 가능성도 있다.KBO나 심판진이나 이번 사태로 씻을 수 없는 상처를 입었다. 심판들은 파벌에 의해 주도권 다툼을 벌이는 집단으로 비쳐졌다. 이런 모습의 심판이 내린 판정에 권위가 설 수 있을지 의문이다.KBO도 상처가 곪아터질 때까지 미봉책으로 일관했다는 비난을 피하기 어렵다.
해묵은 감정의 골을 메우기에는 앞으로 갈 길이 험난해 보인다. 자기 사람을 심는 것 아니냐며 거센 반발을 불러일으켰고, 원칙 없는 행보로 중재에 실패했던 하 총장이 어떻게 리더십을 회복할 수 있을지도 궁금하다.
경기를 볼모로 집단행동을 하려던 심판들이나, 언발에 오줌 누기를 하던 KBO 모두 팬들에게 죄인 신세나 다름없다. 심판들은 ‘그라운드 포청천’ 이미지를 회복하기 위해,KBO는 투명한 인사 제도를 마련하기 위해 최선을 다하며 팬들의 믿음을 되찾아야 한다.
홍지민기자 icarus@seoul.co.kr
