‘얇은 허리, 느림보 허리’

‘18년 무승 징크스’ 청산을 코앞에 두고 또 주저앉은 한국축구대표팀의 아시안컵 사우디아라비아전에 대한 분석이 제각각이다. 최성국(성남)의 시원한 헤딩 선제골을 지켜내지 못하고 페널티킥을 허용한 포백라인에 일단 화살이 돌아간다. 순간적인 집중력 부족이 화근이었다는 게 표면적인 이유다.

한국은 전반까지 4명의 수비라인과 미드필더 간에 적절한 거리를 유지, 사우디의 다각적인 공격을 효과적으로 차단했다. 그러나 후반 들어 거리 균형이 깨졌고, 김치우 등이 자주 전방까지 올라와 역습을 허용하는 단초를 제공하기도 했다.

선제골이 들어간 뒤 수비수 간의 협력과 호흡도 자주 끊겼고, 결국 오범석은 동료의 커버플레이가 가능한 상황인데도 무리하게 상대를 차단하다 페널티킥 주범으로 낙인찍혔다.

이날 경기를 유심히 복기해 보면 허리 움직임이 유난히 둔했다. 원톱 조재진과 양쪽 날개 뒤에 공격형 미드필더 김정우가 포진했고, 손대호-김상식(이상 성남)이 이른바 ‘더블 볼란테(이중 수비형 미드필더)’로 나란히 배치됐다. 전반까지만 해도 포백과의 유기적인 움직임이 활발했지만 후반 들어서는 발이 푹푹 빠지는 그라운드의 악재까지 겹쳐 스피드가 떨어지기 시작했다. 부채살처럼 좌우와 중앙을 파고 드는 상대 공격을 막기에는 힘이 부쳤고, 공격의 시발점이 되기에도 역부족이었다. 축구 평론가 정윤수씨는 “수비형 미드필더의 움직임이 둔해지며 압박이 느슨해졌고, 이로 인해 수비와 공격의 호흡이 자주 끊겼다.”고 말했다.

골문 앞에 고립된 채 공만 기다리는 원톱 공격수에게 좌우 크로스로만 득점을 기대하는 단조로운 공격 방식도 지적되는 대목. 그러나 “중앙 돌파 등 다양한 공격루트를 개발하는 것 역시 중원에서 상대를 제압할 수 있는 두껍고 튼튼한 허리가 전제돼야 한다.”는 게 전문가들의 지적이다.

결국 나흘 뒤인 15일 같은 그라운드에서 바레인과의 2차전을 치를 베어벡호가 떠안은 과제는 보다 빠르고 강력한 미드필드의 조합으로 압축된다.

한편 12일 공동 개최국인 A조 태국은 오만을 2-0으로 꺾는 파란을 일으켰다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr