“뛰어난 한국 선수들이 갈수록 많아져 우승하기가 점점 어려워진다.”

‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 ‘코리아군단’의 활약에 적지 않게 당황하고 있음을 내비쳤다.27일 밤 미국 올랜도의 리유니온리조트골프장(파72·6531야드)에서 개막한 미여자프로골프(LPGA)투어 진클럽스 앤드 리조트오픈에 앞서 공식 인터뷰를 가진 소렌스탐은 “LPGA 대회에서 우승하기가 점점 어려워지고 있다.”면서 “특히 한국에서 재능이 뛰어난 선수들이 투어에 합류하고 있기 때문”이라며 속내를 털어놓았다. 소렌스탐의 고백은 지난주 플로리다스내추럴채러티챔피언십 최종일 임성아(22)에게 당한 역전패의 충격이 그만큼 컸다는 반증. “한국 선수들은 쉽게 리더보드 상단을 점령하고 좀체 그 자리를 내주지 않는다.”고 말한 소렌스탐은 당시 임성아에게 당한 역전패가 마음에 걸리는 듯 “좀 더 열심히 연습하고 최선을 다해 경기를 하지 않으면 우승할 수 없다.”고 자신을 채찍질했다.

곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr