‘여자 쇼트트랙은 한국판?’

한국 여자쇼트트랙에 ‘한국선수’ 경계령이 떨어졌다. 최민경(26)과 김효정(18)은 한국인이지만 이번 올림픽에서 국적을 바꿔 프랑스와 미국 대표로 각각 출전했다. 일단 실력은 한국팀이 한 수 위로 보이지만 한국팀의 장단점 등 내부사정을 훤히 꿰뚫고 있어 방심할 수 없다.

한국국가대표 출신인 최민경은 1000m와 3000m계주에 출전할 예정. 특히 이 종목은 진선유(18)를 앞세운 한국 여자가 금메달 1순위로 꼽고 있어 복병을 만난 셈이다. 최민경은 앞선 솔트레이크시티대회에서 태극마크를 달고 계주 금을 땄었다.2004년 프랑스로 간 뒤 토리노올림픽 출전을 조건으로 프랑스 여권을 발급받았다. 그리고 프랑스빙상연맹으로부터 어학원비용, 생활보조금 등 전폭적인 지원을 받았다. 최민경은 올림픽 개인종목에 출전하지 못한 아쉬움 탓에 프랑스의 제안을 받아들인 것으로 알려졌다.

김효정은 지난해 말 미국챔피언십 종합 1위에 등극, 당당히 미국대표로 선발됐다. 지난 시즌 랭킹도 4위로 급부상했다. 쇼트트랙을 본격적으로 시작한 것은 2004년 미국으로 건너간 뒤였다. 이내 대표팀에 합류할 만큼 빠르게 성장했다.‘할리우드 액션’으로 잘 알려진 미국의 아폴로 안톤 오노(24)와도 가깝게 지낸다.

3000m 계주에 출전하는 김효정은 “미국은 계주에서 금 가능성이 높아 계주에 초점을 맞춰 연습해 왔다.”고 밝혔다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr