21일 밤 사우디아라비아에서 열린 4개국 대회 그리스와의 1차전은 한국축구대표팀에 여러 가지 의미를 주는 경기였다. 한국은 이날 전반 10분 자고라키스에게 선제골을 내줬으나 전반 24분 박주영이 헤딩 동점골을 터뜨려 1-1로 비겼다. 그리스와 사상 첫 대결에서 비긴 아드보카트호는 출범 이후 2승2무1패가 됐다.

이날 경기를 무승부로 마치면서 한국축구는 유럽과의 경기에서 6경기 연속 무패 행진을 거듭했다.2004년 6월 터키와의 2차 평가전에서 2-1 승리를 거둔 이후 2004년 12월 독일을 3-1로 완파했고, 지난해 1월 LA 전훈에서는 스웨덴을 상대로 1-1로 비겼다. 지난해 11월 다시 스웨덴과의 평가전에서 2-2로 비긴 한국은 같은 달 세르비아몬테네그로에 2-0 완승을 거두기도 했다. 그리스전을 포함하면 유럽 국가를 상대로 3승3무의 호조를 보인 것.

유럽을 상대로 한 이같은 호성적은 독일월드컵 조별리그에서 마주할 스위스나 프랑스에 대한 자신감을 심어주기에 충분하다. 특히 그리스가 조별리그에서 반드시 넘어야 할 스위스와 엇비슷한 전력임을 감안하면 자신감은 배가된다. 비록 경기는 무승부를 이뤘지만 내용상으로는 한국의 우세가 두드러졌기 때문. 오토 레하겔 그리스 대표팀 감독조차 “아주 강한 팀이다. 선수들의 개인 기량도 좋았다. 불가능은 없다고 본다.”며 오히려 비긴 데 만족한다는 평가를 내렸다.

이날 경기에서 한국이 얻은 또 하나의 소득은 박주영(FC서울)이 아드보카트호의 전훈 1호골 주인공이 됐다는 점. 박주영은 지난해 6월 독일월드컵 아시아지역 최종예선 우즈베키스탄과 쿠웨이트전에서 연속 골맛을 본 이후 6경기 만에 득점포를 가동하면서 자신감을 되찾는 계기를 마련했다.

유럽공략의 해법이 치밀한 세트플레이와 전방위 압박이라는 사실을 확인한 것도 이날 경기에서 찾을 수 있는 의미. 취약점으로 지적되던 세트플레이 미비는 수비를 앞세운 그리스를 상대로 프리킥에 의한 헤딩 동점골을 터트리면서 해소될 가능성을 보여줬고, 미드필드진은 물론 최전방 스리톱과 후방 포백의 유기적인 압박플레이도 돋보였다는 평이다.

아드보카트 감독도 “전반적인 압박플레이가 훌륭했다. 특히 포백 수비라인에서 밀고 올라갔기 때문에 기회를 많이 만들 수 있었다.”며 칭찬을 아끼지 않았다.

곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr