최홍만은 지난 19일 일본 도쿄돔에서 열린 ‘K-1월드그랑프리 파이널’ 8강전에서 ‘디펜딩챔프’ 레미 본야스키(29·네덜란드·192㎝ 104㎏)에게 심판 전원일치 판정패를 당했다. 통산 6승(2KO) 1패.
최홍만은 경기 뒤 “본야스키의 로킥에 데미지는 없었고 연장에 갈 줄 알았다.”며 아쉬움을 털어놓았고, 본야스키는 “최홍만은 생각보다 강한 상대였다.”고 놀라움을 표시했다.
최홍만이 비록 4강 진출에는 실패했지만 데뷔 첫해 ‘파이널’에 올라 본야스키를 상대로 선전해 내년 시즌 전망을 한층 밝게 했다. 최홍만이 ‘절반의 성공’을 거뒀지만 최강자로 등극하기 위해선 풀어야 할 숙제도 많다.
우선 최홍만은 이날 몇 차례 소나기 펀치로 본야스키를 몰아붙였지만, 유효타는 없었다.‘살인 니킥’은 시도조차 못했다.K-1 주류를 이루는 190㎝ 대의 톱클래스 선수들에게 그의 기술은 무용지물이었던 셈. 정상급 선수로 우뚝 서기 위해서는 공격을 다변화하고 정교하게 가다듬어야 한다. 툭툭 끊어치면서도 체중을 실어 데미지를 안기는 펀치와 함께 연속동작으로 로킥과 니킥을 구사할 수 있어야 한다. 스피드업도 시급한 과제. 새 챔피언에 등극한 ‘격투머신’ 세미 쉴트(32·네덜란드·211㎝ 116㎏)가 거구에 걸맞지 않은 스피드로 하이킥과 니킥을 자유자재로 구사, 상대를 압도한 것은 눈여겨 볼 대목이다. 더 이상 ‘신체조건’만 가지고는 정상을 넘볼 수 없다.
스태미나 보완도 요구된다. 체력소모가 큰 킥을 거의 사용하지 않았으면서도 3라운드에서 몸놀림이 무뎌져 본야스키의 발을 전혀 따라잡지 못했다. 아직 3분 3라운드를 거뜬히 버틸 몸상태가 아님을 드러냈다. 하지만 젊은 나이와 짧은 경력의 최홍만이 체계적인 트레이닝과 실전경험을 더 쌓는다면 정상에서 ‘테크노춤’을 출 날도 머지않아 보인다.
임일영기자 argus@seoul.co.kr
