박세리는 최근 미여자프로골프(LPGA) 투어 사무국에 “부상으로 더 이상 대회에 출전할 수 없다.”면서 ‘메디컬익스텐션(병가)’을 낸 것으로 20일 확인됐다. 박세리는 ‘병가 중인 선수는 남은 시즌 대회에 출전할 수 없다.’는 LPGA 규정상 올시즌을 사실상 접게 됐다.
박세리가 병가를 낸 이유는 명예의 전당 가입 시기와 관계가 있다. 박세리는 지난해 5월 미켈롭울트라오픈 우승으로 명예의 전당 입회 포인트인 27점을 획득,LPGA 데뷔 10년째인 오는 2007년 자동으로 명예의 전당에 가입하게 된다. 그러나 이를 위해서는 매년 15회 이상의 대회에 출전해야 한다. 그런데 박세리는 올해 출전한 15개 대회 가운데 4개 대회에서 기권을 해 실제 10개 대회에 출전한 것으로 돼 있고, 앞으로 출전할 수 있는 대회도 3개밖에 안돼 사실상 한시즌을 인정받을 수 없는 상황이었다. 이 경우 명예의 전당 입회도 자연히 1년 늦춰진다.
여기서 박세리는 ‘시즌 10개 대회 이상 출전한 병가 선수는 한 시즌을 마친 것으로 인정한다.’는 LPGA의 규정에 눈을 돌린 것으로 보인다. 개인적으로는 불가피한 선택인 셈.
그러나 소속사인 CJ에 신의를 저버린 행동이라는 비난은 피할 수 없게 됐다. 새달 27일 제주 나인브릿지골프장에서 개막될 CJ나인브릿지클래식의 주최측으로서 박세리의 출전을 기대했던 CJ측과 단 한마디의 상의도 없이 일방적으로 병가를 냈기 때문.
뒤늦게 이 사실을 안 CJ측은 “소속이 없는 일반 선수라면 당연한 선택이지만 매년 수십억원을 지원하는 소속사가 있는 선수가 상의도 없이 이같은 일을 저질렀다는 사실을 이해할 수 없다.”며 격앙된 분위기다.CJ는 지난 2003년 박세리와 5년에 100억원대의 후원계약을 체결한 바 있다.
결국 박세리의 끝없는 부진을 1년 반 동안 애써 달래온 CJ로서는 ‘꼼수’에 뒤통수를 맞은 격이 됐고, 한달 남짓 남은 CJ나인브릿지클래식도 간판 선수 없이 치르게 됐다.
최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr
