대한체육회의 ‘스포츠외교 전문인력 양성 프로그램’은 국제스포츠 외교를 담당할 인적 시스템을 구축, 국가스포츠의 경쟁력을 강화시킨다는 목적으로 지난해부터 시작됐다.

국제무대에서 활동할 정도의 어학능력은 물론 매너와 감각 등 대처능력까지 갖추게 한다는 것이 골자다. 올해까지 두 차례에 걸쳐 선수 출신 1명과 스포츠행정가 2명 등 3명이 각각 선발됐다. 동·하계 올림픽과 아시안게임 메달리스트를 대상으로 한 선수 출신으로 지난해 쇼트트랙의 전이경(28·미국 버몬트주 세인트마이클대)이 처음 선발됐다. 올해 최윤희씨가 두 번째.

내년부터는 선발 인원과 프로그램의 규모가 대폭 확대될 전망이다. 우선 2008년 베이징올림픽에 대비해 전·현직 코치와 경기단체 임직원, 심판진으로까지 대상이 늘어난다. 소수의 인력으로는 굵직한 국제대회에 필요한 인력풀을 마련하기 어렵다는 판단에서다.

이를 위해 대한체육회는 외국 어학연수 외에도 국내대학 어학원에 약 30명을 위탁, 주요 외국어를 집중 교육 시킬 방침이다. 체육과학연구원에 6개월간의 ‘스포츠 외교정책 연구과정’도 개설해 국제스포츠계의 동향 파악에도 나서게 된다. 더불어 어학능력을 갖춘 체육단체의 임직원과 언론인도 국제기구와 종합대회 개최지 등에 파견한다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr