대한축구협회의 대표팀 감독 영입 과정을 지켜보면 ‘소 잃고 외양간 고친다.’는 속담이 절로 떠오른다.

브뤼노 메추 감독의 영입이 결국 실패로 돌아가자 협회는 7일 기술위원회를 재소집,새 사령탑 물색에 나섰다.이번에는 영입 성공을 위해 ‘철저한 비공개’를 원칙으로 정했다.

이회택 기술위원장은 “유리한 조건으로 협상하기 위해 낙점자가 알려져서는 안 된다.”고 역설했다.허정무 부위원장도 “비공개를 이해해 달라.”면서 “최대한 빨리 감독 선임 작업을 마치겠다.”고 말했다.불과 일주일 전 ‘철저한 공개’를 원칙으로 동네방네 소문을 내듯이 낙점자를 발표한 것과는 영 딴판이다.

그러나 늦었다는 느낌을 지울 수 없다.협회는 지난 4월19일 움베르투 코엘류 전 감독의 중도사퇴 이후 “한국축구 실정에 맞는 최고의 감독을 뽑겠다.”고 공언했다.그래서 2개월 가까운 시간을 투자했다.기술위원회는 광범위한 정보수집과 현지 면담까지 한 끝에 최고의 감독으로 메추를 추천했다.그렇다면 협회는 메추 영입에 성공했어야 했다.

차기 협상 대상자를 선택하는 지금의 과정은 국민들에겐 ‘꿩 대신 닭’을 고르는 것으로 비쳐질 수밖에 없다.따라서 어떤 감독이 한국에 오든 자존심에 상처를 입을 것이다.선수 지도에 영향을 미칠 수도 있다.여기에다 선수들이 감독에게 보내는 신뢰감도 떨어질 가능성이 있다.‘최선’이 아니라 ‘차선’의 감독이라는 생각 때문이다.

뒤늦게나마 협회가 협상의 주도권을 쥐기 위해 고육책으로 비공개 원칙을 세웠지만 이것만으로는 부족하다.무엇보다 협상 담당부서인 국제국의 자세변화가 절실하다.메추 감독 영입 실패에서도 보여줬듯이 ‘우리가 제시한 조건이 아니면 안 된다.’는 식의 뻣뻣한 자세는 협상에 도움이 되지 않는다.때에 따라서는 ‘당근’도 있어야 하고 ‘채찍’도 있어야 한다.마냥 거드름만 피우는 ‘폼생폼사’ 행동은 걸림돌만 될 뿐이다.

한국축구는 요즘 거듭된 졸전으로 월드컵 4강의 위용을 잃어가고 있다.정신력이 해이해졌고,목적의식도 없다고 한다.또 경기장에선 골결정력 부족으로 매번 팬들의 비난을 받는다.

그러나 이런 현상은 국가대표팀에만 한정된 것이 아닌 것 같다.협회 행정력도 다를 게 없다.뚜렷한 목적의식이 없다.협상을 꼭 성공시키겠다는 의욕도 없다.때문에 골이 터지지 않는 것은 당연하다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr˝