서울 연고지 이전을 둘러싼 ‘이전투구’가 점입가경이다.

서울시와 한국프로축구연맹은 16일 서울시청에서 연고구단 지정 주체를 놓고 협의를 했으나 이견을 좁히지 못했다.대한축구협회·프로축구연맹과 서울 입성을 추진하는 안양·부산 구단 등도 입성 분담금이 150억원이니 50억원이니 하며 줄다리기가 한창이다.서로 ‘네탓’ 공방만이 이어질 뿐 뚜렷한 진전은 이뤄내지 못하고 있다.

지금까지의 과정을 돌이켜 보면 가장 우선 해야할 것이 뒷전으로 밀린 것 같다.바로 팬들의 입장이다.

프로스포츠가 자본의 논리 속에 움직인다는 사실을 인정한다고 해도 연고지 이전과 관련,그동안 받아온 팬들의 사랑을 너무 등한시한다는 느낌을 지울 수 없다.구단들이 언제나 ‘팬과 함께’를 강조해 왔기 때문에 더욱 그렇다.

지난 6일 프로연맹 이사회에서 모 구단주는 “창단 이래 누적 적자만 1200억원에 달한다.”면서 “서울입성만이 구단도 살고 축구도 발전하는 길”이라고 호소했다.살아남기 위한 마지막 수단으로 연고 이전을 선택했음을 짐작케 해주는 대목이다.

그러나 연고 이전의 풍문이 떠돌 때마다 구단들은 부인이나 묵묵부답으로 일관해 오다가 어느 날 갑자기 이전을 일방적으로 선언,팬들에게 감당하기 어려운 배신감을 안겼다.

먼저 이전 문제를 공론화하는 것이 순서가 아니었을까.어려운 사정을 설명하고 팬들의 이해를 구하는 한편,기존 연고 지방자치단체의 지원을 최대한 끌어내려고 노력했어야 한다.

그러한 과정을 거쳤다면 ‘축구 볼 권리’를 잃어 버릴 위기를 맞고 있는 부산시민과 안양시민들이 보인 반발을 불러오지는 않았을 것이다.

서울 입성 티켓은 한장이다.두 구단 가운데 한 구단은 결국 기존 연고지에서 계속 뛰어야할 처지다.그러나 실패라는 절반의 가능성을 염두에 둔 구단은 없는 것 같다.때문에 분노한 팬들의 아우성에도 여전히 침묵을 지키고 있다.

서울 입성 논쟁에서의 상처는 결국 고스란히 팬들이 안아야 한다는 것을 명심해야 한다.이미 일부 팬들의 마음이 ‘한 구단’이 아니라 ‘그라운드’에서 떠나기 시작한 것은 아닌지 걱정된다.

홍지민기자 icarus@˝