29일 오전 10시 6분 경북 봉화군 재산면의 한 광산 갱도 안에서 알 수 없는 이유로 광석더미가 땅밑으로 무너져 내리는 사고가 발생했다.

사고 당시 10명가량이 인근에서 광석을 캐는 등 작업을 하고 있었으며 광부 2명이 광석더미에 깔렸다가 1명은 구조되고 다른 1명은 매몰됐다. 나머지 8명은 현장에서 급히 대피했다.

경찰과 소방 당국에 따르면 사고는 지하 40ｍ 갱도 안에서 광부들이 작업을 하던 중 캐 놓은 광석더미가 땅밑으로 3∼5ｍ가량 무너져 내리면서 광부들이 함께 추락한 것으로 추정된다. 지상에서 가끔 발생하는 땅꺼짐(싱크홀) 현상으로 보인다는 게 당국의 설명이다. 소방과 경찰 등 60명, 장비 26대가 투입돼 매몰자 구조 작업을 준비 중이다.

땅꺼짐이 추가로 발생할 수 있어서 광산보안전문가들이 현장 안전진단을 한 뒤 구조 방법이 정해지면 본격적인 구조 작업에 나설 계획이다. 해당 광산은 납, 아연 등을 캐는 곳이다.

소방 관계자는 “사고 장소가 지하인 데다 안전이 확보되지 않아서 구조 작업에 시간이 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.