국내 코로나19 완치 환자를 대상으로 몸 속에 바이러스에 맞서는 항체가 형성됐는지 알아보는 연구를 당국이 지원한다.

정은경 중앙방역대책본부장은 18일 충북 오송에서 열린 정례 브리핑에서 “코로나19에 감염되고 나서 항체 형성이 되느냐, 또 형성된 항체가 재감염을 방지할 정도로 지속하느냐 등은 명확하게 결론이 나 있지 않은 상황”이라며 “코로나19가 신종 감염병이다 보니 아직 밝혀야 할 부분이 많다”고 말했다.

그는 “항체 연구와 조사는 중요한 과제라고 판단한다”고 재차 강조하며, “국내 확진환자를 중심으로 이런 연구를 진행할 예정”이라고 말했다.

코로나19 항체 형성 여부는 이 감염증의 재유행 가능성을 점칠 수 있는 하나의 단서다. 홍역처럼 한번 앓은 뒤에 평생 지속하는 항체가 형성된다면 코로나19 재감염을 우려하지 않아도 되지만, 부분적으로 형성되거나 항체 지속 기간이 짧다면 코로나19 유행이 반복될 소지가 있다.

앞서 중국 연구진이 원숭이를 대상으로 한 실험에서 코로나19 항체 형성을 확인했다는 연구 결과를 발표한 바 있다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr