중국 갑부들 사이에 북극곰 사냥이 유행하고 있다고 중국 언론들이 29일 보도했다.

홍콩 주간지 광둥뉴위크에 따르면 2009년 9월부터 ‘미스터 로빈’이라는 미국인의 소개로 중국 갑부들이 해외 원정 사냥을 시작했다. 현재 100여명가량을 중심으로 해외 사냥이 중국 갑부들의 레저활동으로 자리 잡았다고 광둥뉴스위크는 전했다.

광둥뉴스위크는 또 중국내 모든 해외 사냥은 미스터 로빈이 운영하는 해외 밀렵 전문 여행사 ‘아이 러브 헌팅 클럽’을 통해 이뤄지고 있으며, 사냥꾼들은 아프리카·북미·남미 지역에서 사냥 투어를 즐긴다고 전했다. 비용은 6만위안(약 1000만원)부터 50만위안(약 8900만원)에 이른다.

　특히 50만 위안을 내면 북극곰 1마리를 사냥할 수 있는 관광상품도 인기를 얻고 있으며, 이 상품을 구매하는 것은 곧 북극곰 한 마리를 마음대로 죽일 수 있는 권리를 사는 것과 같다고 언론들은 전했다.

　해외 사냥을 즐기는 중국 갑부들은 대부분 40~50대 사업가들로, 주로 부동산업, 광산업 등에 종사하고 있다. 이 중에는 세계 500대 업체에 드는 기업의 고위 간부들은 물론 정부 관료들도 포함된 것으로 알려졌다.

　미스터 로빈은 이 주간지와의 인터뷰에서 “중국에선 멧돼지나 닭 정도만 사냥할 수 있지만 해외에 나가면 최소 3마리 이상의 대형 동물을 사냥할 수 있으며 보통 돌아올 때 7, 8마리 정도는 박제해서 가져온다.”고 소개했다.

　이 같이 국제적으로 동물 학대 논란이 되는 사냥 투어가 유행하는 것을 두고 현지 언론은 국가 이미지를 훼손할 수 있다며 우려했다.

　베이징 주현진특파원 jhj@seoul.co.kr