男보다 두 배… ‘문맹’ 10%

기억을 잃다가 마침내 거동을 할 수 없게 뇌기능이 망가지는 ‘알츠하이머성 치매(알츠하이머병)’가 남성보다 여성에게, 학력이 낮을수록 많이 발병한다는 연구 결과가 나왔다. 이 병은 ‘고혈압’을 초래하고, 혈관을 파괴해 혈전을 만드는 혈중 ‘호모시스테인’(Homocystein) 농도와도 관계가 있는 것으로 조사됐다.

국립보건연구원이 25일 발표한 ‘치매의 진단·치료 및 예방기술 개발을 위한 자원 수집’ 보고서에 따르면 65세 이상 알츠하이머성 치매 환자 701명의 임상자료를 분석한 결과, 여성이 481명(68.6%)으로 남성(220명)보다 두 배 이상 많았다. 이 연구는 경희대의료원 정신과 백종우 교수팀이 서울의 4개 치매지원센터 자료를 분석하는 방식으로 진행됐다.

분석 결과, 환자의 평균 연령은 77.7세로, 70~79세가 43%, 80~89세가 39.9%, 65~69세가 14.1%였다. 환자가 정규 교육을 받은 기간은 평균 6.26년에 불과했다. 초등학교 이하 학력이 42%로 가장 많았으며, 환자의 10.1%는 ‘문맹’이었다. 백종우 교수는 “기존 연구에서 알츠하이머성 치매는 90% 이상이 65세 이상 고령자로 나타났는데, 이 세대의 학력이 전반적으로 낮은 것이 여성 및 저학력자가 많은 이유인 것으로 보인다.”고 말했다.

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr