19일 서울 강남교육청은 강남구 일원동 영희초와 대청초를 하나로 통폐합하는 계획안을 세우고 교사, 학부모, 지역주민들의 의견을 듣고 있다. 이유는 가속화되고 있는 학생수 감소 현상이다. 영희초의 학생 수는 2004년 830명에서 지난해 649명으로, 대청초는 같은 기간 445명에서 321명으로 각각 21.8%, 27.9% 감소했다. 강남교육청 관계자는 “이대로 가면 2014년 영희초는 학생 364명, 대청초는 239명의 미니 학교가 될 것”이라고 했다.
현재 기본안은 학생 수가 더 적은 대청초를 영희초로 합치는 것이다. 두 학교는 도보로 12~13분, 차편으로는 4분 정도 거리에 있다. 통폐합이 완료되면 대청초 부지는 특수교육센터나 평생교육센터 등으로 활용될 예정이다.
그러나 넘어야 할 산이 한둘이 아니다. 교육청 관계자는 “학부모 설문조사 결과 대청초는 80% 정도, 영희초도 50% 정도가 반대하고 있다.”고 했다.
대도시 학교 통폐합 문제는 통학거리, 교육서비스 수준, 입시 문제 등이 복잡하게 얽혀 풀어내기가 쉽지 않다. 교육당국은 2000년대 초·중반부터 농산어촌지역 소규모 학교 통폐합을 추진하면서도 대도시 학교 통폐합 작업은 언급조차 하지 못했다.
강남교육청 관계자는 “어려운 일이 많겠지만 학생수가 200명 안으로 줄어들면 학교 운영이 불가능해지기 때문에 꼭 해내야 할 일”이라고 했다.
이에 따라 서울시교육청은 우선 학교 통폐합과 이전을 사실상 가로막는 학교용지 관련 조례를 개정하는 방향을 검토하고 있다. 현재 학교용지를 매각하면 공원이나 임대아파트 부지 등으로만 이용하도록 규제하고 있다. 따라서 사학의 경우 통폐합을 반대할 수밖에 없었다.
시교육청 관계자는 “현재 서울시에만 있는 학교용지 이용 관련 조례를 개정해 수요가 있는 지역으로 학교를 이전할 수 있도록 유도하겠다.”고 말했다.
박창규기자 nada@seoul.co.kr
