‘올해의 자랑스러운 척수장애인상’ 받는 정호균 재정부 사무관

“향후 장애인 복지예산을 다루는 일을 해 보고 싶습니다.”

25일 정호균(40) 기획재정부 경제정책국 사무관은 사고로 지체 1급 장애를 얻으면서 공무원으로 재기한 스토리보다 앞으로의 꿈을 먼저 얘기했다.

정 사무관은 명문대를 졸업하고 해군 장교로 복역하던 중 제대를 불과 수개월 앞둔 1993년 7월 교통사고로 하반신 마비의 중증 장애를 갖게 됐다. 당시 24살이던 그는 평생 휠체어에 의존해야 하는 현실을 인정하기 힘들어 삶의 끈을 놓고 싶다는 생각도 자주 했다.

하지만 삶을 포기하기에는 너무 젊은 나이였다. 그는 이를 악물고 현실과 맞서기로 결정한 뒤 2년 동안 병원을 옮겨 다니며 수술과 재활치료를 받았다.

그리고 대학원에 진학해 1997년 단 한 번에 국가공무원 7급 공채시험에 합격했다. 공무원이 된 뒤에도 도전을 멈추지 않았다. 2003년 ‘국비 장기 국외훈련자’ 공개 선발시험에 당당히 합격해 2년간 미국 연수를 다녀온 데 이어 2008년에는 6개월간 영국 랭카스터대에서 객원연구원으로 활동했다. 휠체어에 의존한 장애인 공무원으로서 장·단기 연수시험에 모두 합격한 것은 그가 처음이었다.

좌절과 역경을 오히려 성공의 기회로 만든 인생스토리가 많은 사람의 마음을 움직여 정씨는 올해의 자랑스러운 척수장애인상 수상자로 선정됐다.



이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr