미국 뉴욕에서 활동하는 작가 김미루(28)씨가 25일부터 갤러리 현대 강남점에서 첫 개인전 ‘나도(都)의 우수(憂愁)’전을 연다. 철학자 도올 김용옥의 딸이라는 배경을 제외하면 아직 국내에서는 낯선 이름이다.

대학원에서 회화를 전공한 김씨는 한국에서 여는 첫 전시회의 소재를 사진으로 삼았다. 주제는 대도시지만 익숙한 모습이 아니다. 폐쇄된 기차역, 버려진 공장, 노숙자의 은신처 터널, 파리 납골당, 한강 다리 밑 하수도 등 화려한 도시의 이면이다. 이 안에서 그는 직접 모델이 된다. 그것도 누드로.

“원래 애완용 쥐에서 영감을 얻어 2005년부터 작업했다.”는 그는 “그 쥐가 죽으면서 도시의 시궁창에 사는 쥐를 생각하게 됐고, 그러다 도시 속에서 더럽고 무시당하는 도시쥐 같은 존재를 찾아다니게 됐다.”고 설명했다. 그러다 보니 지하공간 같은, 사람이 잘 가지 않는 공간에 관심을 두게 됐다는 것이다. 그렇게 ‘도시 탐험가’처럼 도시 속 폐허를 직접 찾아다니며 한때는 휘황찬란했지만, 이제는 아무도 찾지 않는 죽어 버린 공간들을 사진에 담았다. 이런 죽은 공간 속에 살아 있는 생명체를 함께 표현하고 싶어 자신이 모델이 되기로 했다.

“퀴퀴하고 더러운 데다 위험하기까지 한 공간에 오고 싶어 하는 사람은 없었고 모델을 고용하기도 어려웠죠. 어떤 문화적 요소나 특정 시대를 나타내는 요소를 배제하고 싶어 누드를 선택했습니다.” 그에게 누드는 에로틱한 무엇인가가 아니라, 작가의 자유로운 감정을 전하는 하나의 수단일 뿐이다.

앞으로 그는 전공인 회화, 영상 작업 등 다양한 방면의 작업을 할 계획이다. 이번 전시에선 50여점의 작품을 선보인다. 판매 수익금 일부는 도시화로 소외된 계층에 전달할 예정이다. 다음달 13일까지. (02)519-0800.

문소영기자 symun@seoul.co.kr