金할머니 현재 상태는

대법원 판결에 따라 지난달 호흡기를 뗀 채 연세대 세브란스병원에서 23일로 가료 한 달째를 맞는 국내 첫 존엄사 시행 환자 김모(77) 할머니는 아직도 의학적으로 ‘안정’ 기조를 유지하고 있다. 그동안 간헐적으로 호흡 수가 줄어 무호흡 상태에 빠지는 등 수차례 위급한 상황을 맞기도 했지만 혈압과 맥박, 혈중 산소 농도인 산소포화도 모두 정상치에 가깝다.

이 때문에 의료진은 섣부른 예측을 꺼리면서도 지금 상태로 봐서는 빠른 시일 내에 긴급한 상황이 발생할 것이라고는 볼 수 없다는 견해를 내비치고 있다. ‘

인공호흡기를 제거할 당시 의료진은 “현재의 환자 상태로 볼 때 향후 2주에서 한 달 사이가 고비”라며 “그 시기를 넘긴다면 장기 생존 가능성을 배제할 수 없을 것”이라는 견해를 밝혔다. 공교롭게도 이런 의료진의 예측은 맞아 들고 있다. 김 할머니는 향후 상당 기간 이런 상태를 유지할 가능성이 높다는 것이 조심스럽게 밝힌 의료진의 대체적인 소견이다.

세브란스병원 측은 수시로 김 할머니의 바이탈 사인을 체크하고 있으며, 호스를 통한 영양 공급 및 경구용 영양제 투여와 가래 제거 등 유지치료를 계속하고 있다.

주치의인 호흡기내과 박석무 교수는 “환자의 상태가 호흡기를 부착하고 있을 때보다는 불안정한 것이 사실이나 기본적인 바이탈 사인은 안정적이라고 보는 게 맞다.”며 “현재로서는 장기 생존 가능성이 있다고 보지만 그렇다고 예측 불가능한 상황의 발생 가능성을 배제할 수도 없는 상태”라고 밝혔다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr