어머니 생명을 구하고 숨진 초등학교 교사가 세상을 떠난 지 40여년 만에 효자상을 받는다.

24일 충북 영동군에 따르면 정구복 영동군수는 오는 27일 유림회관에서 고 임세환(1938~1968) 교사를 대신해 동생 임두환(70)씨에게 효자상을 수여한다.

영동군 용화면이 고향인 임 교사는 중학교 3학년이던 1954년 어머니가 정비소 기계에 몸이 말려들어가 하반신이 파열되는 큰 사고를 당했다. 수혈을 하고 살을 이식해야 어머니를 살릴수 있다는 얘기를 의사로부터 들은 임 교사는 자신의 피를 뽑아 수혈하고 허벅지 살을 옮겨 붙여 어머니 생명을 구했다. 하지만 임 교사는 이 때 생긴 악성빈혈이 악화돼 영동초등학교 교사로 근무하던 중 쓰러져 끝내 부인과 두 딸을 남겨둔 채 1968년 세상을 떠났다. 당시 31세였다.

군 관계자는 “어머니를 위해 자기몸을 희생하면서 악성빈혈이 생겼지만 10여년간 제대로 먹지 못해 몸이 망가졌던 것”이라며 “임 교사 동생분들의 노력으로 뒤늦게나마 효자상을 받게 됐다.”고 말했다. 정원용 영동문화원장과 최재경 전 영동교육장 등은 ‘임세환 효자비’ 건립을 추진하고 있다.

영동 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr