지난 30년 동안 초등학생 가운데 먼 곳의 사물을 뚜렷하게 보지 못하는 ‘근시’가 3배 이상 증가한 것으로 나타났다. 또 군복무를 앞둔 19세 남성 10명 중 3명은 근시인 것으로 조사됐다.

대한안과학회는 다음달 11일 ‘눈의 날’을 기념해 국내 근시 유병률을 조사한 결과 이같이 나타났다고 28일 밝혔다. 근시는 물체의 상(像)이 망막 앞쪽에 맺히는 현상으로, 멀리 있는 물체를 분별하기 어려운 상태를 말한다. 과도한 시력교정(안경 처방), 유전적인 요인, 학업시간 증가 등이 복합적으로 작용할 때 생긴다. 특히 최근에는 초등학생의 학업시간이 급격히 늘어나 근시 발생률을 높이는 데 결정적인 역할을 하고 있다.

학회 조사결과 1970년대 도시지역 초등학교 4학년생의 근시 비율은 8~15%였지만,1980년대 23%,1990년대 38%,2000년대 46%로 3배 이상 증가했다.

또 2004~2007년 징병검사를 받은 19세 남성 가운데 나안시력(안경을 착용하지 않은 시력)이 0.4 이하인 근시 남성은 전체의 28%에 달했다.

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr