내년부터 장마철 예보가 없어진다. 기상청은 22일 “장마전선이 형성되기 전이나 소멸된 뒤에도 폭우가 빈번하게 쏟아지면서 장마 시작과 종료 시점을 예측하는 것이 사실상 의미가 없어졌기 때문에 장마예보를 하지 않기로 결정했다.”고 밝혔다.

여름철 집중호우를 일컫는 장마라는 용어가 내년부터 일기예보에서 사라지는 것이다. 이는 한반도가 온대 기후에서 아열대 기후로 변화하는 과정에서 여름철 들쭉날쭉한 강수 현상을 반영한 결과로 풀이된다.

최근 들어 지구온난화로 장마전선뿐 아니라 태풍이나 대기불안정, 기압골 영향 등 다양한 기상 요인들에 의해 여름철 내내 국지성 호우나 많은 비가 쏟아지고 있다. 때문에 일부 기상학자나 전문가들은 장마기간과 우기를 구분하는 것이 의미가 없다는 지적을 제기한다. 실제 기상청은 지난해 7월25일쯤 장마가 끝날 것이라고 예보했지만 그 이후에도 집중호우가 내렸다. 한편 절기상 처서인 23일에는 전날 전역에 내렸던 비가 서울, 경기, 충남, 전남 지역부터 차츰 개면서 청명한 가을 날씨를 보일 전망이다.

김승훈기자 hunnam@seoul.co.kr