백제가 수도에서 멀리 떨어진 지방에도 ‘관영 제철소’를 운영했고, 여기에 필요한 인력을 치밀하게 관리했음을 보여주는 제철 유적과 목간(木簡)이 전남 나주에서 발견됐다.

백제시대 목간은 그동안 마지막 수도인 충남 부여에서만 나왔다는 점에서 당시 지방통치 실상을 파악하는 데 획기적인 자료가 될 것으로 보인다.

국립나주문화재연구소는 사적 제404호 나주 복암리 고분군 일대를 정비하면서 주변지역을 발굴조사한 결과 제철 유적과 함께 백제 지방사 연구에 중대한 전환점이 될 수 있는 목간 2점을 수습했다고 24일 밝혔다.

심영섭 나주문화재연구소장은 “사람을 관리하는 내용이 들어 있어 이 지역 고대사회 구조의 일면을 밝혀 낼 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.

서동철 문화전문기자 dcsuh@seoul.co.kr