‘페놀 유출사고 하천물 수질 채취 후 검사(사고 발생 12시간 후 1일 오후 3시)→포름알데히드(포르말린) 성분 검출 최종 분석(3일 오후 3시쯤)→1일 검사 결과, 기준치보다 낮았다는 뒤늦은 보도자료 배포, 은폐 의혹(4일)’

지난 1일 경북 김천 코오롱유화공장 화재로 발생한 낙동강 페놀 유입사태 때 한국수자원공사 등 관계 당국의 늑장 대응 때문에 발암물질인 ‘포름알데히드(HCHO·포르말린)’의 상당량이 낙동강에 유입된 것으로 5일 확인됐다.



특히 수자원공사는 4일 보도자료에서 일부 언론이 유출 의혹을 제기하자 지난 1일 하류 5곳에서 실시한 수질검사 결과에서 김천하수처리장의 수치가 세계보건기구(WHO)와 수자원공사의 권장 및 자체 기준치(0.9)보다 낮은 0.014의 포르말린이 검출됐다.’고 밝히는 등 뒷북 대처로 일관했다.

수자원공사는 지난 1일 오후 1시55분부터 오후 3시까지 이들 지역에서 시료를 채취하는 등 뒤늦게 수질 검사에 들어갔다. 사고 발생 12시간이 지난 뒤였다. 이어 수자원공사측은 이틀 뒤인 3일 오후 3시쯤 포르말린 성분이 검출된 것을 확인했다. 수자원공사 관계자는 “김천 등 사고 인근 하천에서 시료를 채취해 대전 본사로 옮겨오고 상당한 검사절차 진행 등으로 성분 분석이 늦어졌다.”고 말했다.

이러는 사이 코오롱유화공장에서 유출된 상당한 농도의 포르말린은 이미 낙동강으로 유입됐다. 환경 당국과 수자원공사측은 유입을 차단하기 위한 아무런 조치도 취하지 않았다.

실제로 2일 오전 5시10분쯤 낙동강 숭선대교 지점에서 페놀 0.01이 검출돼 포르말린도 함께 낙동강에 유입됐다는 사실을 뒷받침하고 있다.

코오롱유화공장 폭발 당시 1t 용량의 ‘캡처(capture)탱크’에는 최대 800㎏가량의 페놀과 포르말린 등 용액이 저장돼 있었다.

대구 김상화기자 shkim@seoul.co.kr