미국내 테러 정책을 이끌며 조지 부시 대통령과 가장 길게 임기를 같이한 프랜시스 타운센드(46) 국토안보 보좌관이 사임했다고 20일 뉴욕타임스,CNN 등 미 언론들이 밝혔다. 타운센드는 지난 2004년 보좌관에 임명되기 전인 2001년부터 부시 행정부 출범과 함께 국토안보 부보좌관으로 테러에 대한 정책을 맡아 왔다. 타운센드의 사임으로 부시에게 남은 마지막 측근이 곁을 떠나게 됐다.

부시 대통령은 “그의 리더십 덕분에 미국은 테러 위협에서 벗어났으며, 재난에 적절하게 대응할 수 있었다.”고 치하했다. 이날 백악관 성명서에서 타운센드 보좌관이 갑자기 사임한 까닭과 후임자는 밝혀지지 않았다. 그러나 데이너 페리노 백악관 대변인은 “타운센드가 3개월여 전부터 고민했다.”고 밝혔다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr