신정아(사진 왼쪽) 동국대 전 교수와 변양균 전 청와대 정책실장의 ‘각별한(?) 관계’가 조금씩 드러나면서 지난 2000년 세상을 뒤흔들었던 ‘린다 김 사건’이 새삼 주목받고 있다.

문민정부 시절 ‘백두사업’ 추진 과정에서 이양호 당시 국방부장관이 재미 로비스트 린다 김(오른쪽·47·한국명 김귀옥)과 주고받은 애정이 듬뿍 담긴 편지 내용이 2000년 뒤늦게 공개되면서 ‘부적절한 관계’가 세간의 이목을 집중시켰다.

지난 1996년 이 전 장관은 국방부 통신감청용 정찰기 도입 사업인 백두사업 납품업체가 최종 선정되기 3개월 전 린다 김을 만났다. 같은해 6월 린다 김을 로비스트로 고용했던 E-시스템사는 응찰업체 가운데 가장 비싼 가격을 제시하고도 최종 사업자로 선정됐다.

국군기무사령부는 사업자 선정 한달 뒤부터 린다 김의 불법 로비 혐의에 대한 수사에 착수했다. 결국 이 전 장관은 같은해 10월 수뢰 혐의로 구속됐다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr