주한미군 2사단장이 미군 장성 최초로 공인 태권도 단증을 취득했다.

제임스 코긴(사진 왼쪽·53) 소장은 지난 4일 경기도 동두천시 캠프 케이시 체육관에서 국기원 국제심판이 지켜보는 가운데 진행된 승단 심사에서 품새, 격파 등 5가지 과정을 완벽하게 펼쳐 당당하게 초단을 땄다.

코긴 소장은 2002년 5월 미 2사단 부사단장으로 취임한 직후부터 태권도를 배우기 시작했다. 부대 안을 순시할 때 체육관 밖으로 흘러나오는 미군 병사들의 우렁찬 기합 소리를 듣고는 태권도의 매력에 빠졌다.

동두천 시내에서 태권도를 가르치는 김문옥 사범에게 입문했다. 한·미연합사로 자리를 옮긴 뒤에도 일주일에 두 차례씩 체육관에서 혼자 땀을 흘렸다. 덕분에 기본 동작과 발차기, 품새가 수준급에 이르렀다. 김 사범은 “몸이 유연하지 않은 나이인데도 목표를 이루기 위한 자신과의 싸움이 한마디로 대단했다.”고 평가했다. 그는 “한국 문화를 존경하는 마음을 몸으로 보이기 위해 태권도를 배웠다.”면서 “미군 특수수색 과정을 힘들게 수료했을 때만큼 기쁘다.”고 소감을 밝혔다.

의정부 한만교기자 mghann@seoul.co.kr