원불교는 29일 전북 익산 중앙총부 법은관 대회의실에서 임시 수위단회의를 열어 교단의 최고 지도자인 종법사에 장응철(66) 종사를 선출했다.

장응철 새 종법사는 총무부장, 서울교구장, 영산선학대학장, 교정원장 등을 거쳐 지난 2003년부터 중앙중도훈련원장으로 재직해왔다. 교단 최고의결기구인 정수위단원에 두번 피선되었으며 지난 2000년 종사위를 서훈받았다. 장 종법사는 이날 선출 직후 총부 영모전에서 봉고식을 가졌으며, 오는 11월 4∼5일 취임식 및 대사식을 거쳐 5일 중앙교의회에서 종법사에 정식 추대된다. 임기는 6년이며 두차례에 걸쳐 중임할 수 있다.

원불교에서 종법사는 대종사의 법통을 이은 원불교 교단의 최고 통치자로서 교단을 주재하고 대표하는 자리. 헌규에 정한 바에 따라 인사를 임면하며 수위단회의 의결을 거쳐 필요한 교규를 제정, 시행한다.

김성호 문화전문기자 kimus@seoul.co.kr