최근들어 급증하는 이혼과 독신 등으로 여성 가구주가 계속 증가하고 있는 가운데 이들의 빈곤문제가 심각한 것으로 조사됐다.

한국보건사회연구원이 최근의 통계청 자료를 근거로 조사한 결과 초등학교 졸업 학력을 가진 여성 가구주 가운데 소득이 최저생계비에도 못 미치는 빈곤층이 22.7%나 되는 것으로 나타났다. 이는 같은 조건의 남성 가구주 중 빈곤층으로 분류된 12.1%보다 2배 정도 높은 비율이다. 여성 가구주 중 빈곤층은 학력이 낮을수록 더욱 심각해 중졸 20.7%, 고졸 13%, 대졸 이상 6.8% 등으로 집계됐다. 남성 가구주는 중졸 6.8%, 고졸 5.9%, 대졸 이상 1.7%의 분포를 보였다.

특히 여성 가구주가 임시·일용 근로자인 경우 최저생계비 이하의 빈곤층이 28.1%로, 거의 3분의1이 생활고를 겪는 것으로 나타났다. 이 경우 남성 가구주의 빈곤층 비율은 13.2%로 여성보다 훨씬 낮았다.

여성 가구주의 직업은 임시·일용 근로자가 35.7%로 가장 많았다. 이어 자영업자(18.7%), 상용 근로자(14.6%), 고용주(3.9%) 등의 순이었다. 경제활동을 하지 않는 비율도 27%나 됐다.

여성 가구주의 3분의2 정도가 아예 직업이 없거나 안정되지 않은 직업을 가진 셈이다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr