과학자 스티븐 호킹이 줄기세포 연구를 금지하려는 유럽과 미국 정부를 공격했다.

24일 인디펜던트에 따르면 운동 신경성 질환을 앓고 있는 호킹 교수는 유럽연합이 오는 7년동안 인간 배아 줄기세포 연구에 쓰여질 540억유로(65조원)의 과학 예산을 중단하려 하자 이를 비난했다.

호킹은 “유럽은 보수적인 조지 부시 미국 대통령이 줄기세포 연구 지원법에 거부권을 행사한 것을 따라해서는 안된다.”며 “줄기세포 연구는 파킨슨병이나 내가 앓고 있는 병과 같은 퇴행생 질환 치료의 열쇠”라고 밝혔다.

그는 또 인간 배아 줄기세포 연구를 금지하는 것은 시체의 장기 기증을 금지하는 것과 같다고 지적했다.“배아는 어쨌든 죽을 것이기 때문에 배아로부터 세포가 채취됐다는 사실은 반대할 사항이 아니다.”라고 주장했다.

아일랜드, 이탈리아, 스페인, 프랑스와 같은 가톨릭 국가들은 유럽연합의 과학예산이 줄기세포 연구에 쓰여지는 것에 대해 강력한 반대를 표명하지 않고 있다.

유럽연합이 지원하는 줄기세포 연구는 개별 국가에서 연구를 금지하는 한 그 나라에서 이뤄질 수 없기 때문이다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr