올 연말쯤부터 외국에서 미국으로 운항하는 항공기에 탑승하는 승객들은 항공기가 이륙하기 전 테러리스트 용의자 명단과 대조하는 작업을 받게 된다고 USA투데이가 12일(현지시간) 미 국토안보부 고위관계자의 말을 인용, 보도했다.

미 국토안보부는 지금까지는 항공기가 미 본토에 도착하기 전까지 승객명단과 미 연방수사국(FBI)의 ‘탑승 금지자명단’과 대조한 뒤 탑승금지대상으로 의심되는 사람이 있을 경우 항공기의 착륙을 거부, 다른 나라로 보내거나 돌려보내왔다.

이번 조치는 국토안보부에 승객명단을 체크할 충분한 시간을 주고, 항공기가 회항하는 일을 사전에 막기 위한 것이라고 투데이는 밝혔다.

미 국토안보부 마이클 잭슨 차관은 명단 대조작업이 항공기가 외국공항의 게이트를 빠져나오기 15분 전까지는 이뤄질 것임을 밝힌 뒤 “(항공기 이륙 전에 탑승금지자 명단을 확인함으로써)한 사람을 비행기에서 내리도록 하고, 외국 공항에서 이런 사람을 골라내는 게 (회항함으로써)전체 탑승자들이 겪는 불편보다 훨씬 낫다.”고 말했다.

특히 FBI의 ‘탑승금지자 명단’이 완벽하지 않아 탑승금지대상자와 동명이인이거나 이름이 비슷한 사람이 탑승할 경우 이를 구별하지 못해 회항하는 일이 있어 승객들의 불만을 사왔다.

워싱턴 연합뉴스