세계 최초 복제견인 스너피의 배우자가 될 수 있는 암컷 복제견 2마리가 최근 태어난 것으로 알려졌다.

암컷 복제는 스너피를 복제한 서울대 수의대 연구팀의 김대용·이병천 교수와 김민규 박사가 주도했으며 순천대 공일근 교수가 유용동물 복제연구 프로젝트의 총괄 책임자로 참여했다.

순천대 공 교수는 12일 “13개월 된 크림색 아프간 하운드종 암컷 체세포를 핵이 제거된 개 난자와 융합한 뒤, 대리모견 자궁에 착상시켜 복제견 두 마리를 탄생시켰으나 관련 논문을 학회지에 게재하는 등 학계에서 검증받는 절차가 아직 남아 있다.”고 말했다.

복제견 두 마리는 모두 서울대 동물병원에서 제왕절개로 태어났다. 지난달 18일 태어난 복제견 1호는 보나, 지난 10일 태어난 2호 복제견은 피스라는 이름이 각각 붙여졌다. 출생 당시 보나는 520g, 피스는 460g이었다. 예방접종이 안돼 사진촬영이나 외부노출은 제한하고 있다.

연구팀이 복제에 사용한 기본원리는 스너피 복제와 크게 다르지 않다. 하지만 핵심 세부기술에서는 새로운 기법이 적용됐다. 즉 스너피 때 사용된 젓가락 쥐어짜기 난자 핵 추출법 대신 새로운 기법을 사용한 것으로 전해지고 있다. 연구팀은 곧 이 기법을 특허출원할 예정이다.

보나와 피스의 복제기간도 스너피(2년6개월)의 10분의1 수준인 3개월이어서 복제성공률을 크게 올려 복제동물의 상업화 가능성을 높였다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr