1979년 김형욱 전 중앙정보부장의 납치살해 사건에 깊이 연루된 것으로 알려진 이상열 전 프랑스 주재 공사가 지난 3일 지병으로 사망한 것으로 밝혀졌다.77세.

국가정보원 과거사건 진실규명을 통한 발전위(국정원 과거사위)는 지난해 5월 김형욱 사건의 중간조사 결과를 발표하면서 이씨를 현지에서 김씨 살해를 지시한 장본인으로 지목했지만, 이씨는 면담조사에서 “노(No)라고 했다고 기록해 달라.”며 입을 굳게 다물었다.

이에 따라 김형욱 사건의 완전한 규명은 힘들게 됐다.

과거사위는 당시 중정의 프랑스 책임자였던 이씨가 김재규 당시 중정부장의 지시를 받아 김씨를 파리 상젤리제 거리로 유인했으며 파리에 체류 중이던 중정 어학연수생 2명과 제3국인에게 김씨를 납치, 살해토록 지시한 것으로 추정한 바 있다.

이씨는 군 출신으로 1963년 ‘원충연 대령 반혁명사건’ 처리 과정에 김씨와 인연을 맺어 중정에 발을 들여 놓은 것으로 알려졌다. 이후 미얀마·리비아·이란 대사를 지냈으며 서울 근교에서 은둔해오다 최근 폐렴이 악화돼 병원에 입원한 것으로 알려졌다.

2004년 말 외아들을 잃었고 과거사위의 김형욱씨 사건이 보도된 뒤 큰딸마저 쓰러지는 등 불행한 말년을 보낸 것으로 알려졌다. 발인은 5일 분당 서울대병원에서 치러졌다.

김수정기자 crystal@seoul.co.kr