황우석 서울대 교수의 줄기세포 연구 파트너였던 미국 피츠버그대 제럴드 섀튼 교수는 조작으로 드러난 황 교수팀의 연구결과를 활용, 미 정부로부터 거액의 보조금을 받은 것으로 밝혀졌다.

섀튼 교수는 황 교수팀의 연구성과를 바탕으로 미 국립보건원(NIH)에 1610만달러(약 160억원)의 정부 보조금을 신청, 지난해 9월 승인받았다고 피츠버그 트리뷴 리뷰지가 연방 정부 문서를 인용해 보도했다.

섀튼 교수는 이 자금으로 신축 중인 총 공사비 3100만달러(약 310억원)의 7층짜리 메기여성연구소 건물 중 4개층을 줄기세포연구소로 활용하려는 계획을 갖고 있다고 신문은 전했다. 섀튼 교수는 5년간에 걸쳐 지급되는 NIH 보조금 신청문서에서 취소된 황 교수팀의 사이언스 논문을 여러차례 거론하면서 황 교수팀과의 ‘특별한 국제적 협력’ 관계를 강조했다. 황 교수도 섀튼 교수의 보조금 신청과 관련,NIH에 서한까지 보내 두 사람의 긴밀한 협력관계를 강조했다.

섀튼 교수가 황 교수팀의 조작된 연구성과를 바탕으로 거액의 보조금을 받아낸 것으로 밝혀짐에 따라 관련 사업의 지속 여부와 보조금 지급 취소 가능성에 관심이 모아지고 있다. 피츠버그대측은 “섀튼 교수팀의 프로젝트가 2007년 2월 입주를 목표로 예정대로 추진되고 있다.”고 밝혔다.

워싱턴 연합뉴스